Cette évolution a modifié le niveau de leurs investigations ; de l'examen à l'œil nu ils sont passés à l'examen au microscope, de l'organe au tissu, du tissu à la cellule, de la cellule aux organites cellulaires, des organes aux molécules.

Pour reconnaître la cause des maladies et en assurer le diagnostique par tous les moyens disponibles la part personnelle du pathologiste, c'est-à-dire du médecin, demeure toujours décisive.

L'anatomie pathologique, puis la pathologie et aujourd'hui l'analyse cellulaire nécessitent une adaptation permanente et la mise en œuvre de moyens sophistiqués que les pathologistes regroupent autour d'eux.